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19、電話 「もしもし」 「若葉？ あれから大丈夫だった？」 「ごめんね、昨日はありがとう。愛果のおかげで他の先生に見つからずに済んだよ。 実は昨日リョウ先生に送ってもらって……色々あったんだ」 「色々？」 「……先生と付き合うことになっちゃった」 「うっそー。何？ どういうこと？ 急展開じゃん」 「だよね」 「キャー！ おめでとう。……ってことは今、あの二人の間では部活どころじゃないだろうね」 愛果の興奮気味な声に、若葉は思わず想像してしまった。 「変なこと言われてなきゃいいけど」 「でもよかった。これから色々大変だけど、お互い頑張ろう。今度会った時また詳しく聞かせて。 何かあったらいつでも相談乗ってあげるし」 「うん。頑張ろうね。愛果、ありがとう」 若葉はほっとし、電話を切る。愛果と話せて良かった。友達でいてくれて本当に良かったと思った。 夕方頃、リョウからメールが届く。若葉は今朝リョウ専用の着信音を設定し、その音がなるとすぐさま飛びついた。 “返事遅くなってゴメン。今日は部活の後、職員室で仕事していた。 新学期まで休みはほぼないな。最後の土日も部活だし。とりあえず家に着いたら電話するから待っていて“ 休みがないことを知ると思いっきり肩を落とし、返信することはなかった。 それでもリョウからの電話は待ち遠しい。早目に夕飯を済ませ、携帯を握りしめながら彼からの着信音がなるのを待つ。 リョウは帰宅し、シャワーを浴びてから若葉に電話をしようと思ったが、 ふと電話を待っている姿の彼女を思い浮かべる。先に電話するかと操作すると、 「はい」 「早っ」 若葉がワンコール出たので、リョウは携帯電話を落としそうになる。 「今、帰ってきたよ」 初めての電話にお互い照れ笑いを浮かべる。 電話越しのリョウの声はいつもより低く聞こえて、若葉の鼓動は高鳴る。 「先生、明日でも明後日でもいつでもいいから、部活が終わったあとに会いたいな」 いつもなら学校で毎日会えるけれど、夏休みは顔も見ることができないから寂しい。 それに憧れていたリョウとのデートしてみたいのだ。 「うーん。誰かに見られる可能性もあるしなぁ」 今の所、椎名たちはうまくやっているが、いつどこで誰と遭遇するかはわからない。 若葉は想いが届いたら、ますます欲が増していた。どうせ彼は自分に会いたくないのだと卑屈になる。 「わかりました。いいよ、もう。それでは二学期に教室で会いましょう。さようなら、平石先生」 大抵の生徒は親しみ込めて“リョウ先生”と呼んでいるが、若葉はあえて苗字で呼んでやった。 「“平石先生”って。まぁ、そうなんだけど。でも普通に付き合えないことくらい解るよな？」 「うん、解ってる。冗談だから気にしないで」 若葉自身も頭の中では、先生と付き合うことがどういうことかは理解している。 我儘を言って困らせたくはないので、必死に取り繕い「じゃあね」と電話を切った。 半ば一方的に切られてしまった電話に、リョウは今まで忙しさを言い訳にして 何人もの女性を傷つけてきたことを思い返した。同じように若葉もそうやって傷付けるのか……。 生徒だからとさらに言い訳を加えるのか、思い悩む。 ←back next→ 「cherish」目次へ戻る ・・・・・・・・・・ 2006-02-10 2012-07-05 大幅修正 2013-09-20 改稿 |
